Tout savoir sur la IPA

Tu vois souvent ces 3 lettres I.P.A , que ce soit dans les bars à bières ou bien ailleurs dans les magasins ? Tu te demandes à quoi cela correspond ? Tu es au bon endroit pour en savoir plus 😉

Depuis quelques années la bière IPA est un style très à la mode en Europe & aux Etats-Unis. Ce style est sans doute l’un des plus démocratisés de nos jours. Nombreuses sont les brasseries, artisanales ou non, qui se mettent à produire ce type de bières. Tu veux en apprendre un peu plus ? C’est parti ! 🙂

Que veut dire IPA ?

La signification d’IPA est assez simple, cet acronyme veut dire India Pale Ale, on explique cela un tout petit plus bas dans l’article mais tu te doutes bien qu’il y a une histoire avec un voyage en Inde !

Quel est le goût d’une IPA ?

La particularité des bières IPA vient du goût amer prononcé qui vient du houblon. Cette belle plante apporte trois propriétés essentielles à la bière :

• L’amertume, c’est ce qui est particulièrement recherché dans les bières IPA.
• Des arômes, différents en fonction la variété de houblon : herbacés, fruits tropicaux, épicés, agrumes etc. 
• Elle permet de mieux conserver la bière et de la protéger des bactéries.

Quelques petits conseils pour déguster une IPA  :

1. On les boit assez rapidement après leur brassage, dans l’idéal jusqu’à 6 mois. Au-delà, la bière perd de ses vertus gustatives, notamment au niveau des arômes du houblon.
2. Ce style peut être un peu déroutant pour ceux qui sont habitués à des bières dites classiques ou pour ceux qui n’aiment pas l’amertume. Ne juge pas trop vite une bière IPA ! Terrible erreur 😉 Souvent, la première gorgée sera très amère. Cependant, tu verras qu’au fur et à mesure ton palais s’habituera et l’amertume deviendra de plus en plus subtile, intéressante et parfois parfaite !

L’histoire des bières IPA

Bon on t’a déjà fait un peu de teasing mais les India Pale Ale ont bien un rapport avec l’Inde (grosse surprise). Son appellation actuelle est étroitement liée à son histoire, qui est réelle, et également à son inventeur qui lui, relève du mythe.

L’inventeur de l’IPA serait George Hodgson : un brasseur de la brasserie Bow en Angleterre qui exportait des bières Pale Ale en Inde. Mais, comme on pouvait s’y attendre ces boissons ne supportaient pas bien ce long voyage. Il aurait alors découvert qu’un taux d’alcool plus élevé dans une bière combiné à un ajout de houblon important, qui a des propriétés antiseptiques, permettaient de mieux conserver les bières durant ce long voyage jusqu’en Inde. Le breuvage tant désiré des troupes anglaises arrivait alors jusqu’à bon port avec toutes ses qualités gustatives (près de 4 mois de voyage quand même).

Dans les faits, rien ne prouve que c’est George Hodgson qui a découvert cette technique. Cette trouvaille qui a fait naître ce fabuleux style (merci les gars 🙂) serait l’œuvre de plusieurs brasseurs qui essayaient de trouver LA solution pour conserver la bière durant ces longs périples jusqu’en Inde. Il est donc difficile de déterminer qui est réellement l’inventeur de l’IPA…

Définition de la bière IPA :

Ce délicieux breuvage amer est d’origine anglaise et fait partie des bières à haute fermentation. C’est-à-dire que pour produire la bière, on utilise des levures qui fermentent à haute température (entre 16°C et 25°C) en opposition aux bières de basse fermentation dont les levures fermentent à des températures plus basses (entre 7°C et 15°C).

Les bières IPA sont confectionnées à partir de malt pale et crystal ainsi que de… houblons ! (on dirait qu’on a bien choisi le nom du site 😀). La couleur des bières India Pale Ale est très variée mais se rapproche de la couleur cuivre. Comme indiqué dans son nom, « Pale Ale » veut dire que la couleur de cette bière est plus claire qu’une “Ale” comme le sont la bière Porter ou un Stout par exemple. La terminologie “Ale” à l’époque désignait une bière classique et celle-ci était de couleur brune car le processus de fabrication d’antan ne permettait pas d’obtenir des bières claires.

En goût, c’est l’amertume qui caractérise ce type de bières, notamment en fin de gorgée. Cependant, ce style ne se réduit pas qu’à l’amertume. Le ou les houblons utilisés permettent d’apporter des notes gustatives subtiles et diverses. En fonction des houblons utilisés, des goûts fruités, agrumes, herbacés ou épicés se combinent à l’amertume et c’est cela qui rend la bière IPA si intéressante. On découvre alors le potentiel gustatif riche de ce style, ce qui en fait son succès actuel.

Les houblons utilisés pour produire la bière influencera naturellement son profil gustatif. On te conseille vivement d’essayer de voir quels houblons ont été utilisé dans la bière que tu bois (regarde sur l’étiquette cela est parfois précisé). Cela permet de mieux apprécier ce style, puis de retrouver des IPA aux profils similaires. Tu pourras y retrouver des notes d’agrumes, de fruits tropicaux mais également de pins et parfois un côté végétal et floral. C’est un vaste petit paradis pour ton palais qui s’ouvre à toi.

Bière IPA et IBU : une histoire d’amertume

Généralement, on considère qu’une bière appartient au style IPA à partir du moment où son IBU (International Bitterness Unit) est supérieur à 40 et que son degré d’alcool (ABV) est compris entre 5 et 8 degrés.

L’IBU est l’indice qui permet de mesurer le taux d’amertume dans une bière. Cet indice se révèle très pratique afin d’estimer la puissance d’amertume de l’IPA. Si tu as les palais non affûté, commence par des IPA se rapprochant d’un IBU de 40.

Aperçu des différents styles et variétés d’IPA

Ce style de bière est un tel succès qu’il existe maintenant une multitude de déclinaisons toutes aussi intéressantes les unes que les autres : Session IPA, Imperial IPA, Triple IPA, DDH IPA, Belgian IPA, Black IPA, NEIPA etc.

Volontairement, on n’expliquera pas toutes les variantes dans cet article car il y en a une infinité (mais on s’y attèle petit à petit dans plusieurs séries d’articles) ! Par exemple, on a déjà croisé des IPL qui seraient des India Pale Lager (what the f**k !) Mais est-ce un “vrai style” ? Voici quelques variations parmi les plus connues et les plus intéressantes :

Les Session IPA : ce sont des India Pale Ale légères qui ont un IBU entre 30 et 50, proches d’une IPA classique, mais qui ont un pourcentage d’alcool plus faible, en dessous des 5%. On te recommande de prendre ce type de bière en début de dégustation car elles sont plus légères et moins agressives pour le palais. Il existe également les Micro-IPA qui sont des mini sessions avec un degré d’alcool inférieur à 3%, parfait pour boire avec modération et pouvoir prendre le volant.

La Black IPA : l’idée de ce style est de ressembler visuellement à un bon stout même si celle-ci a l’odeur d’une bonne IPA parfois florale. Ces bières sont normalement assez corsées et présentent des notes de torréfaction mais avec un finish assez amer. Certains disent que ce style ne ferait pas partie de la catégorie India Pale Ale mais plus d’une catégorie hybride.

English IPA : C’est le style originel des India Pale Ale provenant d’Angleterre. En bouche, elles sont globalement assez légères avec une belle présence du malt combinée à une fin amère assez forte. En opposition aux American IPA, elles sont légèrement plus faibles en alcool.

American IPA : Elles sont bien différentes du style British décrit juste au-dessus. Le profil de ce style de bière est beaucoup plus centré sur le côté floral du houblon que sur l’amertume. Tu y trouveras un subtile dosage entre amertume et saveurs diverses provenant du houblon. Pour rien te cacher, c’est un de nos styles préférés.

Double IPA & Triple IPA : Ce sont des India Pale Ale qui ont fait de la grosse musculation. Elles sont plus chargées en houblon et également en alcool. De notre point de vue, c’est un peu lié à une guerre entre brasseurs : qui réussira à faire la bière la plus amère et la plus forte ? Les Triple IPA (TIPA) peuvent atteindre jusqu’à 11-12%. On y sent clairement un goût lourd d’alcool. Les Double IPA (DIPA) sont quant à elle plus équilibrées et intéressantes.

On a pas encore abordé les autres styles comme les Belgian IPA, les East Coast et West Coast ou encore les NEIPA. On abordera ces sujets dans de prochains articles ! Patience 🙂 en attendant découvre nos IPA préférées.

Nos 5 bières IPA préférées !

Il s’agit à la fois de coups de coeur de bières qui représentent bien le style India Pale Ale ou bien tout simplement un parti pris !

Mistral – Aerofab

Cette bière fait l’unanimité pour nous. Son amertume et les arômes tropicaux apportés par le houblon te feront découvrir le côté aromatique des IPA. Aerofab est une des brasseries spécialisées dans le travail de l’aromatique du houblon. C’est un bon choix pour commencer avec les IPA en douceur sans seulement miser sur l’amertume.

Delta IPA – Brussel Beer Project

Cette bière est un parti pris. Plusieurs ne seront pas d’accord, mais elle marque un nouveau souffle dans le milieu de la bière bruxelloise et belge car il existe peu de vraies IPA dans les bières belges. Celle-ci provient d’une brasserie indépendante et innovante de par ses bières et leur façon de faire élire leur nouvelle recette par le public. Cette bière, de Brussel Beer Project, est à 6,5% et de couleur cuivrée. Avec des notes de litchi & fruits de la passion, elle te surprendra par une amertume désaltérante 🙂

India Pale Ale – La Débauche

Un classique qui met en valeur l’amertume comme il se doit. Accompagnée de notes fruitées cette IPA à 6 dégrés sera parfaite pour découvrir ce style. La Débauche est une des brasseries phares de la scène artisanale française. De la Stout à l’IPA leurs potions sont un bon moyen de découvrir la bière différement.

WaWah IPA – Brasserie 3ienchs

Une brasserie originale qui sait proposer des bons classiques. Si tu aimes la puissance, cette bière se démarque par son caractère ! Une amertume longue et puissante rien de mieux pour comprendre les IPA. Tu pourras aussi sentir des notes exotiques apportées par le dry hopping. 3ienchs est une brasserie originale qui sait jongler entre les styles tout en sachant faire la différence. 

Jet Lag – O’Clock Brewing

Si tu dois te réconcilier avec les IPA ou goûter pour la première fois une bière de ce style, nous te recommandons la Jet Lag par O’Clock Brewing. Elle possède une apparence orangée pas loin d’une couleur ambrée. Au goût, on retrouve des saveurs houblonnées florales assez douces pour continuer sur une amertume non agressive. C’est une bière tout simplement géniale même pour les palais les plus sensibles.

Et toi quelles sont tes bières IPA préférées ? N’hésite pas à nous les partager ! On espère que notre article t’aura aidé à mieux connaître les IPA 😉 Cheers !

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